Vijf jaar na zijn dood haalt Hugh Hefner nog steeds de krantenkoppen vanwege:zijn 'beledigende' relaties met zijn voormalige vriendinnen. De recente A&E-documentaire Geheimen van Playboy heeft zekermaakte wonen in de Playboy Mansion een nachtmerrie. Toch geloven veel fans van Hef dat het landhuis in zijn glorie zal worden hersteld, net zoals het merk een nieuwe richting inslaatmet Cardi B als eerste creative director in residence. Een paar jaar geleden,de nieuwe eigenaar van het Playboy Mansion is ook begonnen met grote renovaties in het pand. Maar wist je dat Hef de plek niet zelf in bezit had? Laten we eens kijken naar de geschiedenis ervan.
Hoe begon Hugh Hefner het Playboy Mansion?
De Playboy Mansion die we nu kennen, ook wel bekend als de Playboy Mansion West, was niet de originele 'box' van Hef. Het eerste Playboy Mansion werd in 1959 opgericht in de Gold Coast van Chicago, zes jaar later Playboy werd opgericht in Chicago. Het was een gebouw van 70 kamers van baksteen en kalksteen met een theater, een bowlingbaan en een zwembad in de kelder dat je rechtstreeks vanuit de woonkamer kon bereiken. Toen Hefner daar woonde, had hij een bord boven de voordeur met de tekst: 'Si Non Oscillas, Noli Tintinnare', wat betekent 'Als je niet zwaait, bel dan niet'.
Nadat hij fulltime naar Californië was verhuisd, verhuurde Hef het landhuis aanvankelijk aan de School of the Art Institute of Chicago voordat hij het aan hen schonk. Uiteindelijk verkocht de school het herenhuis dat vervolgens werd herontwikkeld tot luxe flatgebouwen. De Playboy oprichter kocht het L.A. herenhuis in 1971 nadat zijn toenmalige vriendin Barbi Benton hem had overgehaald. Vervolgens kocht hij het landgoed van 5,7 hectare voor $ 1,1 miljoen - op dat moment de duurste woning in LA.
Tegen de tijd dat Hefner stierf, was het een landgoed van 20.000 vierkante meter met 12 slaapkamers, 21 badkamers, een thuisbioscoop, een wijnkelder, drie dierentuin-/volièregebouwen, een dierenkerkhof, tennis- en basketbalvelden, een zwembad, een gastenverblijf met vier kamers en een apart speelhuis.
Waarom Hugh Hefner de Playboy Mansion niet echt bezat
Het is niet dat Hef het niet kon betalen, maar de Playboy Mansion was eigenlijk eigendom van Playboy Enterprises. Het is allemaal technisch, maar de naam van Hef stond niet op de akte. Als gevolg hiervan huurde hij van het bedrijf en betaalde hij $ 100 per jaar. Dat is nog eens een leuke oprichterskorting. In 2016, voordat hij stierf, zette hij het pand te koop. Het had een prijskaartje van $ 200 miljoen. Maar er was een addertje onder het gras - de nieuwe eigenaar zou hem de rest van zijn leven van hen moeten laten huren voor $ 1 miljoen per maand.
Toen het nieuws van de dood van Hef bekend werd, werd het landhuis onmiddellijk geplunderd. 'De slaapkamers - zelfs die van Hef - werden ontdaan van dingen als seksspeeltjes, vergulde beelden, gebruikte lakens en lingerie', vertelde een bron aan US Magazine Globe. 'Waardevolle kunst werd van de muren gerukt - met de afdrukken van de lijsten nog zichtbaar.' Ze spaarden alleen de armaturen in de speelkamer omdat ze te groot waren om te stelen.
Daarvoor verkeerde het herenhuis al in slechte staat. Blijkbaar weigerde Hefner om iets in de plaats te veranderen. 'Hij gaat bijna nooit het huis uit en weigert iets in het landhuis te veranderen, dus de hele plaats voelt alsof het vastzit in de jaren tachtig', zei voormalig Playmate Carla Howe in 2015. 'De enige telefoons die je ziet zijn oude hang-on-the- muren en er is niets hi-tech, zelfs de fitnessapparatuur staat er al jaren. En omdat er al zo lang niets veranderd is in de kamers, hangt er vaak een muffe geur.'
Wie is nu de eigenaar van het Playboy Mansion?
De Playboy Mansion is momenteel eigendom van Daren Metropoulos, mede-eigenaar van Hostess Brands. Hij kocht het kleinere herenhuis aanvankelijk in 2009 voor $ 18 miljoen. In 1996 breidde Hef het pand uit door het naastgelegen herenhuis te kopen, een kleinere, spiegelbeeldige versie van het hoofdgebouw. Hij kocht het voor zijn toen gescheiden vrouw Kimberly Conrad en hun kinderen. In 2016 kocht Metropoulos het grotere herenhuis voor $ 100 miljoen. Hij liet Hefner van hem huren tot zijn overlijden.
'Ik ben buitengewoon gepassioneerd over de architectuur en kijk uit naar deze gedenkwaardige kans om een van de mooiste landgoederen van het land te transformeren', zei Metropoulos na de aankoop van het onroerend goed. 'Zoals meneer Hefner wist, ben ik van plan om het pand zorgvuldig te renoveren met de hoogste kwaliteit en normen in gedachten.' Het herenhuis ondergaat momenteel een ingrijpende renovatie. De stad Los Angeles heeft ook een overeenkomst gesloten met Metropoulos die het landhuis permanent beschermt tegen sloop.
